Решив, что такие ручки — отличная возможность заработать, я предложил нескольким магазинам контракт на их поставку. Это весьма заинтересовало местных предпринимателей, и через некоторое время я предоставил пяти лавкам Внутреннего города пробную партию из двух сотен новинок. Они разошлись за два дня, и торговцы, накрутив на стоимости огромные деньги, буквально умоляли меня продолжить изготовление этих вещичек.

В тот момент я задумался — а стоит ли делать их вечными? Ведь рано или поздно они появятся у всех. Да, это будут большие деньги, но ручеек со временем истончится, а затем и вовсе иссякнет. Поэтому, посоветовавшись с Самарусом, я взял его в долю, и мы слегка поправили заклинание таким образом, чтобы девайса хватало на пару лет. После этого заклинание рассеивалось, и нужно было покупать новую ручку. Мы предупредили об этом торговцев и посоветовали им не врать о том, что ручка «вечная». А еще взвинтили цену в четыре раза от первоначальной. С нами никто не спорил, и вскоре в Риноре большая часть грамотного населения начали пользоваться нашими «перьями». И пока никто не мог повторить наше заклинание — мы были монополистами.

В деньгах я теперь не нуждался — каждую неделю на мой счет, который пришлось завести в банке «Кордова и сыновья», падала очень приличная сумма. Правда, приходилось тратить некоторое количество часов в неделю на изготовление очередной партии ручек — но это ничего. Предложение Самаруса о привлечении нескольких магов для этих целей я отмел сходу — через некоторое время они научатся воспроизводить наше заклинание, и тогда мы потеряем часть рынка. А мне требовалось обеспечить себя на ближайшие месяцы (желательно — годы), чтобы не зависеть ни от кого.

Как бы там ни было, дела у меня наладились. Свободного времени совсем не было, но об этом я же не задумывался — впервые в жизни что-то увлекло меня настолько, что я не мог думать о чем-то другом. И это привносило в мою жизнь определенный смысл, чему я никак не мог нарадоваться.

Но, как бы хорошо все не складывалось, кое о чем думать я не переставал. Да, вы правильно поняли — я имею ввиду таинственного Учителя, который так неожиданно объявился в моей жизни. Иногда я задумывался о том, кто он такой, но ничего сверх его рассказа на ум не приходило. Было очевидно, что он достаточно мощный маг, который (по его же словам), следит за разрывами в ткани мироздания. Похвальное дело, безусловно, но кто знает — что он там может подцепить? Не захочет ли стать Темным властелином и правителем всего сущего?

По большей части такие размышления ни к чему меня не приводили, и я задвигал их на задний план. Было очевидно, что когда мы встретимся в следующий раз, я получу новую порцию информации и, возможно — новый знания. А пока я был сосредоточен на собственном развитии.

Глава 18

Приближался местный Новый год, который жители Риноры называли труднопроизносимым словом Хайсмендательхофс. Язык сломаешь, согласен. Поэтому местные обычно сокращали его до «Хайсмен». Это название мне тоже не особо нравилось, но со своим уставом в чужой монастырь… Ну вы понимаете.

Мы с Сандро, Риеной, Тормундом и Пеландрой сидели в одной из забегаловок жилого квартала, попивая горячий глинтвейн и закусывая вкуснейшим ягодным пирогом. Тормунд был товарищем Сандро. Чуть постарше его, чуть помладше меня, высоченный, рыжеволосый, накачанный — он напоминал потомка великанов. При этом склад его характера был на редкость добродушным. Ума, правда, этому парню регулярно приходилось занимать у других, но кто из нас идеален? Главное, что человеком он был хорошим — и этого мне было достаточно.

Пеландра была подружкой Риены. Стройная, голубоглазая блондинка, работающая в одной из портных лавок, явно положила глаз на моего друга-стражника, и он отвечал ей взаимностью. Мы познакомились с ней несколько недель назад, на катке, который в самом начале зимы открыли на площади Свободы. Первые месяцы там было не протолкнуться от народа, но со временем интерес к конькам у жителей Риноры поутих. Да еще и другие катки начали открывать — в общем, мы выбрали день, когда там было не так многолюдно, и пошли развеяться. Не скрою — мне это было необходимо.

В последние недели мое развитие как мага практически остановилось — чтобы плести сложные заклинания, мне не хватало концентрации. Поэтому практически все время я занимался изнурительными тренировками своей воли и энергетического тела, оставив изучение чего-то нового и все эксперименты, которые проводил. Радовало одно — я понял, что могу развиваться в любом направлении одинаково, без привязки к своим Талантам.

Были и очень приятные новости. Бум, который произвели наши с Самарусом ручки, трудно было не оценить. Через некоторое время после запуска мы плюнули на всё, и наняли нескольких магов, чтобы они копировали наше заклинание, и делали тяжелую работу вместо нас. Мы неплохо им платили, а заказов было столько, что расширяться можно было бесконечно. Не в последнюю очередь потому, что об удобных аксессуарах узнали в соседних городах. Теперь у нас была налажена система поставки в Зальменцбург, Эмберлехт, Вольфенсток и еще несколько менее крупных поселений.

Уверен, кто-то из наших магов умудрялся делать и продавать ручки на сторону, но пока конкурентов у нас просто не было. Да даже если бы и появились — меня это уже слабо волновало. Мы с Самарусом заработали очень неплохие деньги, и при разумной их трате я мог не работать несколько лет и ни в чем себе не отказывать.

С Риеной у нас завязалось что-то вроде серьезных отношений. Или несерьезных, это как посмотреть. Мы часто встречались, гуляли и обсуждали магию. Периодически она ночевала у меня. Удивительно, но после какой-то ссоры девушка отдалилась от Аластора и Талузы, и мы стали вполне нормально общаться. Встретились несколько раз, и я понял, что фигуристая брюнетка мне нравится, так что пригласил ее к себе. Слово за слово, ну и… В академии наши отношения секретом не были, но это мало кого волновало. Лишь изредка слышалось фырканье Талузы, но Риена однажды так зашипела на нее, что бывшая подруга заткнулась и больше не позволяла себе выражать пренебрежение в нашу сторону.

Наверное, надо уточнить, что с Ламеей у нас ничего не сложилось. Девушка явно хотела выйти замуж за одаренного мага, который умудрился заработать целое состояние (по местным меркам, разумеется) так что в определенный момент начала засыпать меня намеками, а потом и вовсе принялась требовать постоянного внимания, постоянного присутствия рядом, и прочее, прочее, прочее… Я к такому готов не был, честно говоря, так что пришлось разойтись.

А вот у Сандро все было отлично — совсем недавно он раскрыл канал поставок банды контрабандистов, которые давно сидели в печенках у городской стражи и получил повышение. Сейчас он щеголял сержантскими нашивками в виде собачьей головы (что было очень забавно, если вспомнить, что в мире откуда я прибыл полицию иногда называли "легавые") что в настоящее время мы и отмечали.

— Я счастлив, что теперь не придется целыми днями торчать на воротах! — уже в который раз повторил друг.

— Как я тебя понимаю, — согласился Тормунд, — Сам радовался, когда меня перевели в патрульные. Зимой, правда, околеть можно на этих прогулках, особенно ночами.

— Мне, хвала небесам, топтать улицы придется всего трижды в неделю, — отмахнулся Сандро, — К тому же, Дан обещал придумать самонагревающиеся сапоги!

Я только отмахнулся. Никто за язык меня не тянул, но во время одной из наших бесед я оговорился, что работаю над вещами, которые смогут греть человека даже на самом лютом морозе. Сандро, оказавшийся жутким мерзляком, ухватился за эту идею и не отстал от меня, пока не заставил пообещать, что будет первым, кому достанутся такие обновки. Я все никак не мог выкроить время, чтобы заняться подобными экспериментами — все же на первом месте у меня было личное развитие.

Просидели в этой таверне мы достаточно долго. Когда покинули заведение, на улице уже стемнело, и небо снова замерцало миллионами оттенков. Я не переставал любоваться им, постоянно поднимая взгляд наверх.