В первую очередь мы посетили портного, к которому Скел заходил накануне. Я купил себе две рубашки, двое штанов и толстый плащ из чего-то, напоминающего наш брезент (или парусину, это как посмотреть). Признаюсь — до сих пор меня убивало отсутствие нижнего белья, но его тут попросту не носили! Не знаю, только ли в Лесном краю была такая практика, или повсеместно, но лично для себя я решил раз и навсегда исправить это недоразумение, поэтому в довесок ко всему купленному захватил пару отрезов самой мягкой ткани, какая нашлась в лавке. И комплект иголок с нитками. А еще — большой походный мешок, по типу того, что видел у эльфов.
Единственной проблемой оказалось то, что у лавочника не было сдачи с золотого. Как мне объяснил Скел — такая монета не была принята в хождении на территории Лесного края. По весу она почти в два раза превышал обычную монету из такого же металла, которой и так расплачивались нечасто. Поэтому пришлось пока оставить вещи у портного и найти место, где можно было разменять деньги. Оказалось, что лавочники и приехавшие на ярмарку люди сделать этого не смогут — потому, что ни у кого из них не нашлось нужного количества серебра! Так что, плюнув на всё, нам все таки пришлось пойти в магистрат.
Местный казначей разве что не облизал монету, изучая ее со всех сторон — даже на зуб попробовал! Но, в конце концов, выдал мне эквивалентную сумму серебром. Оказалось эта сумма весьма немалой — сотня серебряных монет! И полагаю, что он неплохо навариался на этом размене — блеск его маслянистых глазок мне совсем не понравился, но сделать я, увы, ничего не мог. В самом деле — не закатывать же скандал, рискуя оказаться неправым?
Потребовался очень вместительный кошель, чтобы сложить туда все полученные деньги. Разумеется, у нас такого не было, поэтому я скидал монеты в один из мешков Скела и вернулся к портному. К счастью, у него в продаже оказалась очень удобная кожаная сумка, которую можно было носить через плечо. Я, не задумываясь, купил ее и сразу переложил деньги туда. Остальные купленные вещи отправились в заплечный мешок.
Покинув портного, я потащил Скела вглубь ярмарки. Со вчерашнего дня палаточный городок изрядно увеличился, и сейчас площадь вокруг огромного дерева была забита народом.
В первую очередь я направился к торговцу оружием, здраво рассудив, что отправляться в дальнее путешествие без средств защиты — форменный идиотизм. Скел со мной согласился, и мы долго выбирали то, чем я хоть как-то смог бы отбиться от диких зверей или разбойников. Вот только я совершенно не владел холодным оружием. Да вообще никаким не владел, если на то пошло — разве что охотничьим луком, который худо-бедно освоил под руководством Скела. Так что, посовещавшись, мы решили прикупить мне длинный кинжал с прямым лезвием, витой рукоятью, которая удобно сидела в руке и небольшой крестовиной, чуть загнутой наружу с обоих концов. К нему же был выбран кожаный пояс с несколькими креплениями.
Также я решил купить лук. Тот, которым мы со Скелом пользовались на охоте, для моего путешествия не подходил — слишком уж простым громоздким он был. Такой не выдержит постоянной сырости а от жары или холода запросто может треснуть — все таки, его изготовил сам крестьянин, а не оружейник. Но покупать лук на ярмарке Скел меня отговорил, мотивируя это тем, что здесь можно приобрести не совсем качественный товар — лежалый, проще говоря, который торговец не смог впарить в родном селении. Поэтому мы поискали дом охотника (оказалось, что он живет на другом конце поселения) и приобрели лук у него.
В этого красавца (речь, разумеется, об оружии) я влюбился сразу, как только увидел. Два плавных изгиба рогов с костяными накладками, тонкие кожаные ремешки плетения посередине и специальная ложбинка для стрелы. Я не был знатоком подобных вещей, как уже упоминал ранее, но сразу понял, что это качественное оружие. Скел мои мысли подтвердил, поэтому я не стал мелочиться, и сразу купил два десятка стрел с разными наконечниками, колчан под них, чехол для самого лука и две запасные тетивы. А еще — специальную перчатку для стрельбы. Потому что на собственном опыте убедился, что неопытный стрелок может изорвать руку в мясо, пытаясь стрелять без защиты.
После всего этого пришел черед необходимых в дальней дороге вещей: котелок, длинная веревка, одеяло, металлическая фляга, кремень и кресало, несколько бинтов, сушеные коренья и травы, о которых Скел пообещал рассказать мне позже, и еще несколько полезных мелочей. Ну и в самую последнюю очередь, уже после того, как мы подкрепились в таверне, мы отправились покупать коня.
Признаться, по поводу этого я переживал больше всего. Конь здесь, как я уже успел понять — удовольствие не из дешевых. Проводя аналогию с нашим миром — это как купить автомобиль. Хотя, думаю, это понятно и так. Вот только не стоит забывать, что конь — это не бездушный кусок железа и пластика, а живое существо, за которым требуется постоянный уход. Впрочем, Скел довольно быстро меня успокоил, заявив, что самое важное — это кормить животинку, следить за ее копытами, чистить его и расчесывать гриву. Ну и научиться седлать животное, разумеется. А по прибытию в Ринору можно было продать коня, или оставить себе, сводив перед этим к конюшему на каком-нибудь постоялом дворе (желательно поприличнее) и договориться оставить его там на содержание.
Однако именно эта покупка отняла у нас самое большое количество времени. Лошади на продажу здесь были всего в двух местах — в магистрате, и приведенные на ярмарку из какой-то дальней деревушки. В первом случае кобылки были, мягко выражаясь, совсем непрезентабельные. Хилые, и на вид какие-то грустные. Скел отмел их практически сходу, хотя осмотрел каждую. А вот те, которых привели сюда из соседних деревень, были как на подбор — красивые и мощные. Но и среди них достойных кандидатов оказалось всего два — каракулевая кобыла и гнедой жеребец. Остальных лошадей Скел подверг тщательному изучению, и у каждого обнаружил недостаток. А уж когда пришел черед торговаться…
Сознаюсь, я бы выложил за жеребца (хотелось именно его) любую сумму. Тем более, что шестьдесят серебряных монет за животное не показались мне очень уж высокой ценой. Но Скел с таким упоением принялся сбивать цену, что я не стал ему мешать. В итоге ему удалось снизить стоимость коня на шесть серебряных монет, да еще и выбить седло, которое в комплекте не шло. Так что, когда я был, наконец, готов, мы вновь отправились в магистрат. Уже в третий раз за день.
Отправив Скела за собственными покупками, я встретился с чиновником, ответственным за прием приезжих. Объяснил ему, что мне требуется и попытался узнать, как лучше добраться до Риноры. Тот ничуть не удивился такому интересу, и за символическую плату в пару серебряных монет принес мне несколько карт Вольных земель. Внимательно их изучив, я поблагодарил чиновника и оставил ему еще одну монету, за что был награжден легким поклоном. Всё таки, фотографическая память — это очень полезный навык. Даже не пришлось снимать копии.
В последний момент, когда я уже собирался уходить, мне в голову пришла еще одна хорошая мысль. У того же чиновника я решил уточнить — не собирается ли в нужную мне сторону какой-нибудь обоз? Я честно признался, что путешествие в одиночку вызывает у меня определенные опасения. На что получил вполне определенный ответ, что от магистрата в ближайшее время никто в дальний путь не собирается. Однако чиновник посоветовал мне обратиться к владельцу таверны. Поблагодарив его, я покинул здание.
На входе меня уже ждал Скел. Озвучив ему свои мысли по поводу обоза, я предложил заглянуть в таверну и заодно подкрепиться — с самого утра мы так ничего и не съели, а между тем, день уже клонился к вечеру. Крестьянин согласился, посетовав на то, что выезжать на ночь глядя — плохая идея. На что я заметил, что можно переночевать в Корневище еще раз, если так сложились обстоятельства. Немного подумав, он не стал спорить, понадеявшись, что Розанна не будет переживать слишком сильно, если он задержится на день. На том мы и остановились.